알팔파 앤 티모시

작년에는 말옷을 입히지 않고 겨울을 났지만 올해는 입히기로 했다.  바깥보다야 온도가 높겠지만 마사 공간이 매우 넓어서 추울 거라는 판단이 들어서다.한 번 사면 2~3년 입혀야하니 색깔이며 재질이며 잘 살펴보고 구입해야 한다. 그러나 상품의 성격상 어디가서 시원하게 골라서 구입하기 어렵다. 다행히 말옷은 여러 번 구입해 보았으므로 인터넷 승마용품점을 두루 살펴보고 전화로 문의한 후에 구입을 결정했다.
내 입장에서는 옷을 두 벌 사야하므로 그저 튼튼하고 저렴한 물건으로 사리라 생각했었다. 이미 구입한 사진에 보이는 고동색옷은 깐돌이 입힐 것이고 칸타는 체크무늬로 다른 데에 주문해 두었다. 아이들이 옷을 얌전하게 입어서 앞으로 한동안은  말옷 구입할 일이 없기만을 바랄 뿐이다.
몸값이 나가는 웜블러드들은 대부분 겨울에 털을 바리깡으로 밀고 옷을 꼭 입혀놓는다. 운동할 때 깔끔해 보이거니와 운동 후 털이 땀에 젖어 수분을 품고 체온이 떨어지지 않도록 방지하자는 거다.평범한 말들은 바리깡으로 미는 절차는 생략하고 옷을 입혀두는데  털이 덜 자라고 결이 부드럽다. 또한 체온유지를 위한 열량소모가 적어서 영양분을 빼앗기지 않게 된다.
과거에 지냈던 어느 하숙집에서는 초겨울에 자마들은 광나는 새옷 얻어입고, 승마장 공용마들은 치수도 안 맞아 너무 작거나 거대한 헌옷을 두르고 그나마도 못 얻어입는 말도 몇 돌아다니는 풍경이 연출되곤 했었다.옷입은 말들의 모습이 꼭 광대들 같아 웃음이 나오는 경우도 많았다.헌옷은 꼬질꼬질 오물이 묻은데다 여기저기 찢어져 천이 늘어지기도 하고 솜이 뭉클뭉클 삐져나오기도 했던 것이다.기적이라는 이름의 암말은 갈기가 금발이었는데 너무 큰 옷을 입어 빅토리아 시대풍의 드레스를 입은 것 같아 백작부인이 연상되기도 했다..반대로 너무 작은 옷을 얻어입은 친구는 배와 엉덩이가 다 드러난 채 옷이 제멋대로 돌아가 있기도 했다.그나마 겨울이 깊어갈수록 너무 낡았던 옷들이 크게 훼손되어 볼썽사나워지면 그냥 벗겨버리게 되니 엄동설한에 알몸(?)신세가 된 말 친구도 여럿 생겼다.
 옷 하나 못 입은 말 친구를 보면 인간세상의 불평등함이 너희에게도 적용되는구나 싶었다. 다만 다른 점이라면 인간은 그런 상황에서 상대적 박탈감에 좌절하고 비관할 텐데 말 친구들은 스스로 수북하게 털도 기르고 그저 씩씩하게 잘 돌아다니며 생활했다는 거다. 문득 그 친구들의 얼굴과 이름이 떠오른다. 하루비,칸,번개,흑진주... 아~ 보고싶다!

 

승마에 입문하던 시기에 새로 장만해야 했던 장비들은 목돈이 들어가야 하는 탓에 꼭

있어야 하는 물건인가? 하고 의문을 가지며 대충 비슷한 물건으로 쓰면 될 거라고 여긴

적도 있지만 오래 가지 않아 승마용품은 다 존재의 이유가 있는 거라고 인정할 수 밖에

없었다.특히 승마부츠는 더욱 필요한 장비이다.일반 신발은 발등덮개가 등자 안쪽으로

들어가 다시 안 빠지기도 하고 앞부리가 부드러워 말에게 밟혔을 때 발가락이 많이 다칠

수도 있다. 승마부츠라고 밟혔을 때 안 아프지는 않으나 그나마 좀 더 보호해 주기는 한다.

발목도 가죽으로 감싸주지 않으면 등자에 부딪혀 멍이 들기도 한다.또 일반 부츠를 신고

기승해 보았더니 여러가지로 불편했다. 일단 종아리 부위가 남아돌아서 밀착감이 떨어지는

데다가 지퍼에 말털이 자꾸 껴서 지퍼가 얼마 못갈 것 같았다. 게다가 통굽이나 뾰족한

굽도 영 맞지가 않았다.

하여 무릎 아래의 부위별 사이즈를 측정하여 대략 보름 후에 세상에 하나뿐인 내 부츠를
 
받아 신게 되었다. 생애 최초의 승마부츠인 셈인데 초보운전자에게 간 신차의 팔자가

초반부터 순조롭지 않듯이 내 부츠의 운명도 그러했다. 말을 통제하지 못하여 끌려다니다가

벽이나 난간에 쓱 밀어붙여져서 부츠의 가죽 표피가 허옇게 벗겨지기도 하고 여러 번 말에게

밟히기도 하다가  2~3년 지나서는 터지고,문드러지고 벗겨져서 여러 번 구두병원 신세를

졌지만 행색이 말이 아니어서 그만 은퇴시켰다.

같은 가죽이라도 승마용품으로 탄생한 가죽들의 신세는 매우 고달프다. 운동을 쾌적하고

안전하게 해주도록 하는 것이 임무인데 늘 말과 사람의 땀에 젖어 습기를 뒤집어쓰고 살
 
수 밖에 없으니 습기와 천적관계인 가죽으로선 최악의 상황이다. 그러므로 승마부츠도 잘

돌봐주어야 오래도록 멀쩡한 상태를 유지할 수 있겠다.
 
승마가 끝나고 나서 먼지와 모래를 털어내고 가죽크림이나 구두약을 잘 발라주어야 한다.

그리고 융같은 부드러운 천으로 오래 문질러 광을 낸다면 매우 훌륭한 부츠의 상태가 된다.

한때 승마장 회원들의 분위기가 좋을 때에는  말타고 삼삼오오 둘러앉아 모두들 구두를

닦고 광내며 한바탕 화기애애한 시간을 보내곤 했었다. 외부인들이 보면  환경미화소에서

단체로 구두닦는 풍경인데 평소 승마하면 귀족스포츠니 럭셔리운동이니 하는 선입견을

가졌다면 그 관념과 현실의 괴리감에 당혹스러울 수도 있겠다. 사실 승마를 하다보면

그다지 우아하지 못한 경우가 많다. 승마복에는 늘 말털이나 침 같은 것을 묻히고 다니며

말냄새를 폴폴 풍기기 일쑤다.

내가 아는 승마인 여성 중에 대조적인 두 사람이 있었다. 하나는 운동 끝나고 무슨 보물

단지처럼 공들여 신발을 닦는 스타일이고 하나는 말에서 내리기 무섭게 '애고 힘들어!'

하며 부츠 벗어 집어던지고 뒤도 안 돌아보는 스타일이었다. 그녀들의 승마시작 연도는

비슷했는데 한 5년 지나니 한 신발은 은은한 광택이 나는 부드러운 가죽이 새 신발과

다름 없었는데 또 한 신발은 공사판 작업화처럼 보였다. 그 신발들이 말 배 옆에 붙어서

나타내는 이미지는 너무도 달랐다. 광택나는 부츠는 그 주인인 기승자까지 품위있게

보이도록 했지만 작업화는 아무리 기승술이 좋아도 별로 고급스럽지 못하게 보였다.

나도 부지런한 성격은 못되어 광택까지는 못 미치고 먼지나 털고 신는 정도이다. 다만

가끔 안장이나 굴레를 가죽보호크림을 듬뿍 묻혀 닦은 후에 천에 남은 크림으로 부츠를

맛사지 시켜주는 정도의 노력을 한다. 닦고 난 부츠의 보관은 그늘지고 바람이 통하는
 
장소가 최상이며 부츠 안에 신문지를 두껍게 말아서 끼워두면 부츠의 모양도 잡아지고

습기도 제거해서 다음 기승 때 더욱 쾌적하게 신을 수가 있다.

승마복장은 기본적으로 계절에 상관없이 긴팔과 긴바지에 안전모와 부츠를 갖춰야

완성된다.예기치 않은 낙마나 돌발적으로 어딘가에 스치기도 하여 찰과상의 우려가

늘 있는 까닭이다. 평소엔 잘 하다가도 어쩌다 반팔 입었는데 낙마를 해서 훌렁 까지기도
 
한다. 온몸을 다 덥는 복장을 해야하니 여름엔 참 고역일 때가 많다. 더운 날 승마 하고

내리면 머리통은 삶은 호박처럼 되고 상하의는 방금 물기짜낸 빨래를 입은 꼴이 된다.

내가 그 지경이면 말은 오죽 덥겠는가 잘못하면 말 체온이 과열되어 사망에 이르기도

한다. 나와 말을 위해서 여름엔 한층 강도가 낮은 차원의 운동으로 짧게 운동하는 것이

품위있고 건강한 승마방법이라고 생각한다.

다음은 승마장에서 간혹 볼 수 있는 꼴불견 사례들이다.

품위있는 승마문화의 분위기를 해치지 않도록 피해주었으면 하는 바람으로 적어본다.

먼저 남성의 경우이다. 말에서 내려 셔츠를 훌렁 벗고서 흰 런닝셔츠 바람으로 앉아

한 술 더 뜬다면 승마바지도 무릎까지 걷어올리고 슬리퍼 차림이다.본인은 매우 시원하고

편안할지 모르지만 보는 여성들 매우 민망하다. 말에서 내린 후에 옷이 너무 젖었다면

즉시 수건으로 땀을 닦고 다른 옷으로 갈아입고서 담소와 친교에 임한다면 번거롭기는

하겠지만 자기관리가 철저한 사람으로 비쳐 매우 멋져 보일 것이다.

여성의 경우는 더 주의할 점이 많아 보인다. 평소 휘트니스나 댄스 등의 운동을 즐기던

여성이라면 습관 때문에 끈달린 쫄민소매 상의 입고 과감하게 말을 탈 수가 있다. 하지만

노출이 심하니 눈을 어디 둬야 할지도 모르고 저러다 만일 낙마라도 하면 어쩌나 하고

조마조마하기까지 하다. 또 가끔 체험승마하러 들른 여성중엔 일정에 없이 갑자기 말타게

된 경우도 많은데 미니 반바지 차림으로 말위에 올라 허벅지를 다 드러내고 말을 타니

여자인 내가 봐도 허걱 하고 숨이 막혀온다. 차라리 승마장 측에 '긴바지 잠깐 빌릴까요?'
 
하면 누구 회원바지라도 갖다줬을 것이다.

또한 악세사리도 흉기가 될 수 있으니 피하는 게 좋다. 끝이 날카로운 귀걸이나 목걸이가

위험할 수 있고 테가 없는 안경이나 선글라스도 종종 얼굴에 상해를 입힌다. 그리고
 
커다란 머리핀이나 집게 ,방울도 위험할 수 있다.

이런 물건으로 인한 사고가 어쩌다 가끔 나는 것이긴 하지만 사전 예방 차원에서

지킨다면 온전히 승마에만 몰두할 수 있어서 더욱 즐겁지 않겠는가?